【濰坊記憶】激光照排：濰坊的傳奇
來源：2009年《濰坊晚報》國慶特刊 《祖國萬歲》（原文轉(zhuǎn)載） 發(fā)布時間：2021-06-06 12:16:00
“748”工程是集體會戰(zhàn)的結(jié)果，1975開始搞研究，到1976年9月任務(wù)書下達，中間一段時間非常困難。我總結(jié)的經(jīng)驗是：要善于依靠別人，懂得自己不足。1987年和1988年前，濰坊計算機廠的貢獻很大，他們的調(diào)試能力、組織生產(chǎn)能力比我們強。我當時有一個設(shè)計編程的錯誤，如果不糾正，就會產(chǎn)生可怕的隨機故障，前后折騰了一年多，后來還是濰坊的一個同志找出來的。1987年，《經(jīng)濟日報》是第一個上激光照排系統(tǒng)的大報，使用的就是濰坊具體設(shè)計的報紙組版軟件。——王選
漢字激光照排系統(tǒng)是一項原創(chuàng)性核心技術(shù)，20多年前，作為“七四八工程”會戰(zhàn)組員之一，山東濰坊電子計算機廠（華光集團前身）與北大等單位聯(lián)合研發(fā)了該系統(tǒng)，實現(xiàn)了中國印刷行業(yè)的第二次技術(shù)革命，印刷業(yè)從此告別了“鉛與火”，開創(chuàng)了“光與電”的時代。
這一中國科技進步史上的顛覆性創(chuàng)新成果，打破了鴉片戰(zhàn)爭以來，中國技術(shù)遠遠落后于國外同類技術(shù)的格局——它不是追趕，而是直接超越。最終，國外的排版系統(tǒng)全部被趕出中國市場，中國的鉛字排版在幾年內(nèi)也一陣風(fēng)似地都換掉了。
第一張國產(chǎn)照排系統(tǒng)整版輸出的中文日報膠片。
鉛與火的沉重
早在上世紀60年代中期，西方的印刷行業(yè)已經(jīng)從鉛字排版轉(zhuǎn)為照相排版和膠版印刷。
可是，直到上世紀70年代初，我國的印刷行業(yè)還停留在鉛字排版、凸版印刷的時代，黑乎乎的鉛字架、沉甸甸的鉛版、鉆進指甲縫的油墨以及熟手排版工一天只能撿幾千字的低效，一旦漏字、變字號就要調(diào)整整版的尷尬……印刷行業(yè)的產(chǎn)能嚴重不足，瓶頸在于排版速度太慢。在當時想要出版一本書，光排版至少要花上大半年的時間。
“人都快死了，書咋還印不出來？眼見凝結(jié)自己心血的圖書遲遲不能出版，20多年前，一些老科學(xué)家曾對我們當時的印刷術(shù)感到于此地沮喪，并發(fā)出了這樣的抱怨。”談到當年華光照排系統(tǒng)研發(fā)的背景，國務(wù)院特殊津貼獲得者、華光公司工程師殷建民對記者說。
曾參與華光系統(tǒng)早期研發(fā)、現(xiàn)任華光照排公司董事長的徐志強回憶，當年一些老科學(xué)家意識到，計算機作為一種文化載體，其應(yīng)用將普及到社會各個領(lǐng)域，如果不和本民族的文化基礎(chǔ)——文字相結(jié)合，就不可能推廣應(yīng)用。在這種背景下，1974年8月，國家正式批準立項“748工程”。
濰坊的膽與識
1977年，由北京大學(xué)計算機研究所、濰坊電子計算機廠、新華通訊社等單位組成的會戰(zhàn)組，承擔起了漢字激光照排系統(tǒng)的開發(fā)生產(chǎn)。濰坊電子計算機廠派出專業(yè)技術(shù)隊伍進駐北大，參與系統(tǒng)的開發(fā)研制，而照排系統(tǒng)的生產(chǎn)任務(wù)基本上落在了濰坊電子計算機廠。
華光照排公司董事長徐志強稱，濰坊在計算機領(lǐng)域起步較早、領(lǐng)導(dǎo)者敢于承擔風(fēng)險、人才的引進，是華光能夠迅速成長的三大原因。“在那個年代，敢于承擔風(fēng)險并不是一件容易的事。”徐志強說。
徐志強回憶，在“748工程”立項的時候，全國有不少有實力的電子計算機廠家，而濰坊電子計算機廠并不起眼。然而對于研發(fā)漢字激光照排系統(tǒng)，一些大的電子計算機廠家卻并不熱衷，或者說缺少敢于承擔風(fēng)險的勇氣。
在當時，參與研發(fā)漢字激光照排系統(tǒng)，成功或是失敗專家也不敢說，即使成功了何時能夠見效，投入的人力物力成本何時收回……這些問題不得不慎重考慮，不過，當時的濰坊市委、市政府對此給予了充分支持。
“橄欖枝”與北大生
濰坊當時知名度還不高，一些重大技術(shù)攻關(guān)，依靠本地人才顯然是遠遠不夠的。于是，引進技術(shù)人才成了當務(wù)之急。為了吸引人才落戶，當時的濰坊電子局決定為選中的技術(shù)骨干解決夫妻兩地分居的問題，答應(yīng)把農(nóng)村戶口的配偶和子女轉(zhuǎn)成濰坊城市戶口，解決他們的住房、子女上學(xué)問題。
在那個年代，還沒有“遷戶口”這個說法，濰坊拋出的這個“橄欖枝”，對那些技術(shù)人員充滿了吸引力。華光公司工程師殷建民回憶，當年，華光集團原總工程師、激光照排技術(shù)專利持有人之一向陽，就是在這種情況下來濰坊的。向陽老家是湖南，畢業(yè)后留在北大，在老家工作的妻子無法在北京落戶，來到濰坊以后，妻子的戶口問題才得到順利解決。
那時候，人事部門比較喜歡接納“文化大革命”前的大學(xué)生，不大想要1970年的畢業(yè)生，認為他們在大學(xué)只學(xué)了一兩年，本事不大。而來到濰坊的向陽和傅國泰等人都是1970年的北大畢業(yè)生。后來證明，他們是那批調(diào)入濰坊的技術(shù)人員中的佼佼者。
西方國家要殺進來
據(jù)了解，當時國際上流行的電子排版系統(tǒng)屬于第3代，第4代(用激光掃描的方法來還原輸出)正在研制中。在信息存儲方面，已普遍淘汰模擬式而采用了數(shù)字式，用點陣的方式，即用無數(shù)的小點來描述字符。這對只有26個字母的英文來說當然沒問題，但中文卻有上萬個字！如果每個字都用點陣來表示，字庫會相當巨大，龐大的信息量對當時計算機的處理速度和存儲能力而言，實在難以承受。
有著數(shù)學(xué)背景的王選想起信息壓縮的辦法，即以一種特征來描述巨大的信息量，具體辦法是用線段(筆畫)來描述字形。這種矢量算法是一種根本性的進步，不僅解決了信息量的問題，而且在字形放大時不會出現(xiàn)毛邊。10年之后，當西方遇到激光打印機的文字保真問題，才想起了矢量算法。
1979年，英國蒙納公司(該公司于1976年發(fā)明了第四代激光照排機——Monotype，但只能用于英文排版印刷；同時期還有美國IPX公司、HTS公司等則都在抓緊研制漢字激光照排機)要來中國展覽他們的第四代機，并引起多家出版單位興趣的消息讓王選他們有些蒙了，也急了，他們四處奔走最終使有關(guān)部委壓下了這股引進風(fēng)。
1984年初，第2次引進高潮洶涌而來，行政命令此時已不能解決問題，《人民日報》海外版、新華印刷廠等有錢的大報和印刷廠紛紛引進國外產(chǎn)品。有人甚至放言“今秋印刷展開幕之時，就是‘748工程’垮臺之日”。
系統(tǒng)試用問題多
與外界的壓力相比，華光在研發(fā)和試用中遇到的問題更讓人頭痛。
漢字屬于象形文字，是由一個個不規(guī)則的筆畫組成，不同于西方的字母文字，漢字激光照排系統(tǒng)的研發(fā)十分復(fù)雜、困難，漢字如何進行壓縮、存儲、還原是系統(tǒng)研發(fā)成敗的關(guān)鍵。
“報紙輸出的大樣上，有的字咋還拖著長尾巴出來呢？”這是華光系統(tǒng)初期試用時經(jīng)常遇到的一個難題，這一問題也引起了用戶的不滿。這個問題困擾技術(shù)人員很長時間，華光工程師、激光照排技術(shù)專利持有人之一的湯玉海挖空心思地查找，終于發(fā)現(xiàn)了程序在處理橫、豎、折等規(guī)則筆畫時有一組編碼疏漏，從而讓問題得到了徹底解決。諸如這類棘手的問題，在華光系統(tǒng)研發(fā)過程中還遇到了很多。
1984年，華光激光照排系統(tǒng)進行試用，當時這套系統(tǒng)并不穩(wěn)定，單純從速度上來講，激光排版的速度比鉛排快不了多少。為了多搶得一些時間，在文字錄入磁盤的過程中，技術(shù)人員就把手一直放在計算機軟驅(qū)口上，文字一旦錄入到磁盤中，立刻拿起來往照排車間跑。華光照排公司市場部經(jīng)理宋曉利回憶。
遭遇最后通牒
1987年5月22日，《經(jīng)濟日報》的4個版面全部用上激光照排，世界上第一張用計算機屏幕組版、用激光照排系統(tǒng)整版輸出的中文日報誕生了。
王選院士的學(xué)生、當時參與華光Ⅲ型照排系統(tǒng)研發(fā)的秦振山，回憶起那段往事時卻說：“根本來不及想怎么慶祝，因為不久我們就收到了在15天內(nèi)必須解決全部問題的‘最后通牒’。”
原來，一張報紙全部上照排后，意味著要在有限的時間里趕排出每天的日報。日報對時效性的要求是極高的，新華社凌晨截稿到發(fā)行只有四五個小時，除去印刷，留給排版的時間非常有限。在這么短的時間里出報，新系統(tǒng)軟件和硬件的潛在問題都暴露出來了。“重字、重行、丟字、丟行、標題移動困難，有時明明改過的錯字又重新出現(xiàn)；照排機、激光印字機在運行過程中出現(xiàn)電源設(shè)計不合理、抗干擾性能差、掃描抖動、暗盒不嚴、走紙不勻等一系列問題；字模出現(xiàn)宋體字橫道過細、標題字大量缺字等……”王選院士的回憶文章中，列出的還不是全部問題。
面對一時間連續(xù)出現(xiàn)錯誤的報紙，讀者的來信中用了“不能容忍”這樣的字眼，有的甚至把用紅筆畫上圈、打著大問號的報紙又寄回了報社。
在這種情況下，《經(jīng)濟日報》編委會向印刷廠廠長夏天俊發(fā)出了“最后通牒”：必須在15天內(nèi)排除故障，順利出報，否則退回到鉛排作業(yè)！
“對于做激光照排的人來說，這意味著與命運的抗爭到了最激烈的時候，如果真的退回鉛排，意味著王選老師從1975年開始的努力將付之東流，排版印刷技術(shù)的變革，也可能就此陷入僵局。”時隔20余年，秦振山仍有些激動。
在大家都變得心情沉重的時候，王選卻始終對系統(tǒng)充滿了信心。他認為，自己的思路是沒問題的，技術(shù)上是有前瞻性的，任何新系統(tǒng)運行時由于不穩(wěn)定出現(xiàn)的故障，一定是可以排除的。秦振山感慨：“這種堅定的信念，高貴的精神在那個非常時期起了很重要的作用，在經(jīng)歷了無數(shù)次困難之后，我們終于把問題一個一個地解決了。”
1987年下半年，華光Ⅲ型系統(tǒng)的運行越來越順利，效益也大大提高。這年10月，黨的十三次代表大會召開，大會工作報告全文34000多字，《經(jīng)濟日報》在收到新華社電訊稿之后，立即上華光系統(tǒng)進行計算機排版，整個過程僅用20分鐘。而其他大報則召集一批最熟練的鉛字排版工人，苦戰(zhàn)三四個小時才完成了排版任務(wù)，激光照排的威力充分顯示出來。
洋貨被逼出境
20多年前的華光激光照排系統(tǒng)，面對國內(nèi)嗷嗷待哺的印刷市場，遠遠不能滿足印刷工藝的需求。面對這個市場國外的很多企業(yè)也垂涎三尺、志在必得。
就在經(jīng)濟日報訂購了兩套華光Ⅲ型照排系統(tǒng)兩個月后，人民日報花430萬美元向美國HTS公司訂購了新的照排系統(tǒng)。
而華光的目標是，要在3—5年內(nèi)把國外照排系統(tǒng)趕出中國市場，一定要比HTS公司的系統(tǒng)早出報，而且價格只是它們的1/8。
兩個企業(yè)，一個在中國，一個在大洋彼岸的美國，雖不曾面對面較量，彼此卻都感受到了刀光劍影。1986年3月，HTS公司第一次提出修改合同，要求變換系統(tǒng)的某些指標；4月，《經(jīng)濟日報》印刷廠派人到杭州進行華光Ⅲ型系統(tǒng)穩(wěn)定性試驗；9月30日，第一套華光Ⅲ型系統(tǒng)運進經(jīng)濟日報社印刷廠；10月，HTS公司第二次修改合同，申明不能按時交貨；10月28日，由經(jīng)濟日報社印廠印刷，每周出版三期的《中國機械報》4版開始嘗試用華光照排系統(tǒng)出報；1987年5月22日，《經(jīng)濟日報》的四個版面全部用上激光照排；12月2日，華光Ⅲ型報紙編排系統(tǒng)順利通過國家級驗收，價格僅為美國系統(tǒng)的1/15。
而從美國傳來消息，HTS中文排版系統(tǒng)仍然沒有進展……
“中文是非常復(fù)雜的語言，對報紙排版的要求很高很細致，從某種程度上說，只有中國人自己才能理解。王老師有效地整合了‘字形信息壓縮與還原技術(shù)’和‘整版輸出技術(shù)’，終于取得了這次競爭的全勝。”秦振山談道。
雖然HTS公司方面也抱著“用牙啃也要把系統(tǒng)啃下來”的決心，但是，當這位洋公司的總裁帶著兩套最新研制的報版軟件和技術(shù)人員到國內(nèi)做最后一次的努力時，所面對的卻是程序裝入系統(tǒng)后立即死機。
人民日報社焦急萬分，向王選他們求援。王選立即帶領(lǐng)技術(shù)骨干對美國HTS系統(tǒng)進行了改造，終于讓“洋機器”起死回生。美國HTS公司總裁在離開中國前說，他們付出了慘重的代價，今后地球上再沒有什么HTS公司。不久，該公司宣布破產(chǎn)……
首戰(zhàn)告捷后，比華光Ⅲ型系統(tǒng)功能更為強大，穩(wěn)定性更高的Ⅳ型系統(tǒng)1988年投入批量生產(chǎn)，正式投放市場。
1989年底，國外的照排系統(tǒng)被迫全部退出中國市場。
在2001年由中國工程院倡議主辦、95位院士推薦評定的“二十世紀我國重大工程技術(shù)成就”中，漢字信息處理與印刷革命得票高居第二位，僅次于“兩彈一星”。
來源：2009年《濰坊晚報》國慶特刊 《祖國萬歲》（原文轉(zhuǎn)載）
作者：毛大鵬 洪波
責(zé)任編輯：李倩 聶臻臻
